说到美国大学排名，最受关注的当属US News发布的全美最佳大学排名。虽然大家嘴上不说，但是为了能在排名上前进几名，不少大学的领导者们都想破了脑袋，可能只是前进一名，就会影响大学的招生。这几年在US News榜单上前进速度最快的当属位于麻省波士顿的Northeastern University东北大学。十几年前，东北大学还是一所排名在100名开外的名不见经传的大学。

2006年，东北大学首次排进100名

2010年，因为对海外学生停止要求提交SAT成绩，国际申请量激增，当年排名上升至69名；

2012年，两名校友向商学院捐赠了600万美金，当年排名56名；

2013年，东北大学在西雅图设立了第二个研究生校园，当年排名49名。

2023年，东北大学在US News上的排名已经位列44名。

十几年间东北大学一路高歌猛进，完成了疯狂的飞跃，这一切要从一位名叫Richard Freeland的校长说起。

图源：bostonmagazine

1996年，Richard Freeland眺望东北大学破败不堪的停车场，看到了其他人无法企及的机会。当时的东北大学在US News上排名162名，Freeland 观察到了排名靠前的学校如何获得更高的知名度和声望、更多的申请者、更多的校友捐赠，以及最重要的是，更大的收入潜力。

他认为，这份排名具有成就或毁掉一所学校的力量。

Freeland带领大学研究人员破解US News的排名密码，想方设法让学校在排名上获得最大的提升。他说：“我们必须进入前 100 名，这对东北大学来说是生死攸关的问题。”

凭借US News的权威性，它的排名也为大学们带来了新的可能。在排名出现之前，东北大学能否与波士顿学院或哈佛并肩值得怀疑。但是现在，有了这样的一个系统，几乎所有的东西都变成了数字。Freeland谈到排名时说，他们为学校提供了“一种竞争方式”。

2003年，排名第127位的东北大学开始接受Common Application申请，让学生申请变得更加容易，东北大学可以吸引的申请越多，从而降低了大学录取率。一年后，排名第120 位，奏效了。

对于东北大学的人来说，进入US News前100 名就像一个人登上月球一样难，但Freeland决心尝试一下。他关注US News排名的动态，例如，Freeland 增加了教职员工，以降低平均每个课堂的人数。“我们确实玩过其他类型的游戏。”他说。这份排名在意课堂人数是否少于 20人，他们就将很多课堂人数的上限降低到19人，以确保在排名上的安全。从1996年到2003年版，东北大学在US News上升了20个名次。

虽然有很多人不齿这种利用排名的行为，但东北大学至少教会我们重要的一课——有勇有谋，事在人为。

东北大学的野心人尽皆知，但它的成功也离不开US News这块基石。USNews的排名时常被诟病，但仅在过去12个月里，就有超过3500万人访问USNews了解本科大学。

今年5月19日，US News宣布：将更改2024年最佳美国大学排名方法，更加强调即将毕业的大学生的成果。

排名规则调整内容：

◆ 将大学成功培养来自不同背景的学生的权重

◆ 删除校友捐赠（3%）、在各自领域拥有最高学位的教师（3%）、课堂规模（8%）、高中成绩排名（2）这几项指标的权重

图源：US News

越来越多的高中不再提供毕业生的在校排名，所以此项指标的参考性会越来越低。另外，校友捐赠、拥有最高学位的教师这几项指标被删除后，一定程度上有利于财务不那么雄厚的大学们。

去年哥伦比亚大学被爆排名作弊，为了提升排名，提交虚假的课堂规模数据，谎报了20人以下的课堂数量比例。公立大学一项课堂规模较大，上百人甚至上千人的课堂规模也不足为奇，这次USNews宣布删除“课堂规模”的指标，公立大学的排名是否会上升呢？当然，还有致力于排名奋斗的东北大学，今年会位居何处？我们拭目以待。

本篇文章来源于微信公众号:Enlighteens引青